Ein neuronales Feuerwerk

• Was siehst du?
  Zwei Gruppen menschlicher sympathischer Nervenzellen wachsen aufeinander zu. Dabei bilden sie lange Fortsätze und knüpfen neue Verbindungen.
• Blau: Zellkerne
  Grün und Rot: Sympathische Nervenzellen und ihre Fortsätze

• Wo kommt das vor?
  Im menschlichen Körper erstrecken sich sympathische Nervenfasern vom Rückenmark zu den verschiedensten Organen. Diese Aufnahme zeigt im Labor gezüchtete Nervenzellen mit ihren langen Fasern. Sie ähneln jenen, die mit dem Herzen verbunden sind und seine Aktivität mitsteuern.

• Größe
  500 Mikrometer
  ≈ 6 menschliche Haare nebeneinander

• Was verrät uns diese Aufnahme?
  Sympathische Nervenzellen wachsen nicht einfach in irgendeine Richtung. Biologische Signale weisen ihnen den Weg: Die Zellen bilden lange Fortsätze und knüpfen Verbindungen zu anderen Zellen. So entstehen Kommunikationsnetzwerke im ganzen Körper.

• Was ist das Besondere daran?
  Sympathische Nervenzellen helfen deinem Körper, sich an unterschiedliche Situationen anzupassen. Bei Stress, körperlicher Anstrengung, Aufregung oder Gefahr können sie dein Herz schneller schlagen lassen. So bereiten sie deinen Körper auf die bekannte „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“ vor.

• Wie ist diese Aufnahme entstanden?
  Mit einem High-Content-Fluoreszenzmikroskop bei 20-facher Vergrößerung.

• Aufnahme: Eurac Research / Federica Cavion – Zellbiologin

• Was wollen die Forschenden herausfinden?
  Forschende untersuchen, wie menschliche sympathische Nervenzellen wachsen, Verbindungen bilden und mit anderen Zellen kommunizieren. Wenn wir diese Vorgänge verstehen, können wir auch besser nachvollziehen, wie sich Hirnnetzwerke im gesunden Körper entwickeln und wie sie sich bei Krankheiten verändern.

Die Geschichte hinter dem Bild

Wie Funken eines Feuerwerks wachsen lange Fortsätze aus einer Gruppe sympathischer Nervenzellen, die aus menschlichen Stammzellen entstanden sind. Sie strecken sich nach anderen Zellen aus und beginnen, Verbindungen zu knüpfen. Solche wachsenden Netzwerke übernehmen später lebenswichtige Aufgaben im Körper: Sie helfen, unseren Herzschlag zu steuern und bereiten uns darauf vor, auf das zu reagieren, was um uns herum geschieht.